Årsaken til denne sykdommen er vanligvis en medfødt svakhet i bukhinnen. Dette medfører at det siver væske ned i pungen fra bukhulen. Vannbrokket kan også i noen tilfeller- hos voksne menn – være en komplikasjon som følge av lokale lidelser i pungen eller andre sykdommer som hjertesvikt, skrumplever eller svulster i mageregionen. Diagnosen vil stilles på bakgrunn av de typiske funn man gjør ved undersøkelsen. Legen kan gjennomlyse pungen med lommelykt. Man vil da se at pungen er fylt med væske – den er gjennomskinnelig. Ultralyd kan gjennomføres hos yngre menn for å utelukke testikkelkreft. I tvilstilfeller vil en tømming av vannbrokket ved å stikke inn en sprøytespiss og suge ut (aspirere) innholdet, gi diagnosen.

Hva er langtidsutsiktene?Volumet av vannbrokket øker gradvis, det stabiliserer seg i en viss størrelse, men går sjelden spontant tilbake. Når plagene er sparsomme, er det ikke nødvendig med behandling. Prognosen er god både med og uten behandling. Dersom man finner årsaken til væskedannelsen hos voksne med denne lidelsen, vil behandlingen rette seg mot denne. Tilstanden kan være brysom, men er ikke farlig i seg selv.